【儀器網(wǎng) 時事聚焦】近日,據(jù)國內(nèi)多家媒體報(bào)道,建于貴州省平塘縣并被譽(yù)為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(簡稱FAST),于1月11日下午正式通過驗(yàn)收并成功投入運(yùn)行。這不僅意味著“中國天眼”開啟了“睜眼看宇宙”的新征程,同時也使得人類能夠更加清晰、更加深入地向宇宙未知地帶探索,對于促進(jìn)我國天文學(xué)實(shí)現(xiàn)重大科技突破具有重要的意義。
據(jù)了解,“中國天眼”的反射面由4450個反射單元構(gòu)成,總面積為25萬平方米,可在140米高空、206米的尺度范圍內(nèi)實(shí)時定位。其靈敏度達(dá)到第二大射電望遠(yuǎn)鏡的2.5倍以上,可有效探索的空間范圍體積擴(kuò)大4倍。相對于其它類型的望遠(yuǎn)鏡來說,它的觀測速快更快、觀測范圍更大,是目前范圍內(nèi)大且靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。
我國的天文學(xué)研究具有較為悠久的歷史,在多種有證可考的文物中,對太陽、月亮、行星等天體和日食、月食、太陽黑子以及流星雨等天文現(xiàn)象有著豐富記載,而且我國古代的天文學(xué)家還發(fā)明創(chuàng)造了許多用于觀察測量的天文儀器,如土圭、渾象、簡儀以及高表等。但與其他科學(xué)技術(shù)一樣,近代以來我國的天文學(xué)研究基本處于沉寂狀態(tài)。1993年以后,以王綬琯、南仁東等為代表的眾多天文學(xué)家開始力主建設(shè)屬于我國自己的射電望遠(yuǎn)鏡。從1994年選址開始,到現(xiàn)今“中國天眼”正式投入運(yùn)行,我國的研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過20多年的攻堅(jiān)克難,終于成功實(shí)現(xiàn)我國天文領(lǐng)域的重大跨越。
在“中國天眼”的建造過程中,數(shù)次面臨的多種困難,也曾使得建造步伐一度放緩。首先是如何克服地形和溫差的不利影響,由于組成“天眼”的圈梁、索網(wǎng)部分以及基礎(chǔ)受力復(fù)雜,并且圈梁溫度作用明顯。團(tuán)隊(duì)經(jīng)過苦思冥想,提出將柱子與圈梁隔開,通過一個徑向可動支座進(jìn)行滑動釋放,解決了這一難題。
索網(wǎng)的抗疲勞性能是研究團(tuán)隊(duì)開始時沒有想到的一個問題。在結(jié)構(gòu)中,索網(wǎng)結(jié)構(gòu)是一個變形載體,它需要在球面和拋面面間進(jìn)行變形,因此對疲勞的性能要求很高。通過相關(guān)試驗(yàn)設(shè)備的疲勞測試與一系列評估計(jì)算,建造團(tuán)隊(duì)得到每一根索應(yīng)具備的疲勞性能為500MPa應(yīng)力幅、200萬次循環(huán)加載,而市面上普通的鋼索均無法滿足這一要求。為此,研究人員進(jìn)行了超高疲勞性能鋼索的研制和大規(guī)模的疲勞實(shí)驗(yàn),經(jīng)過兩年的艱苦研發(fā),全方位地改變了鋼索的制造工藝,包括扭制工藝、涂層工藝等,研制出了適合FAST的鋼索,攻克了這一核心技術(shù)。
另外,如何保證射電望遠(yuǎn)鏡的超高精度的制造要求也是一個非常重要的問題。FAST的每根鋼索制造要求誤差在1毫米,而索網(wǎng)由近萬根鋼索編制而成,如果每根都誤差幾毫米的話,結(jié)果誤差將會很大。團(tuán)隊(duì)人員經(jīng)過對溫度、壓力的調(diào)節(jié)等手段來消除間隙,實(shí)現(xiàn)了誤差的精確控制。
從浩瀚的宇宙星辰到渺小的基本粒子,人類的科學(xué)發(fā)現(xiàn)與技術(shù)創(chuàng)新越來越離不開科研儀器的助力。我們有理由相信,“中國天眼”的高靈敏度將幫助科學(xué)家發(fā)現(xiàn)更多未知星體、宇宙現(xiàn)象與規(guī)律。
(資料來源:科學(xué)網(wǎng)、百度百科)
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