自然界的陽光和濕氣對材料的破壞，每年造成難以估計的經(jīng)濟損失。自然氣候光老化試驗方法通常分為二種，*種是模擬紫外光老化、第二種就是模擬全陽光老化。國內(nèi)外廣泛采用的方法，其主要原因是自然氣候老化實驗結(jié)果更符合實際，所需的費用較低而且操作簡單方便。雖然我們可以在任何地方進行自然氣候老化試驗，但上比較認可的試驗場地是美國的佛羅里達，因為其陽光充足。但自然氣候老化試驗的不足之處是試驗需要的時間長，試驗人員可能沒有這么多年的時間等待一個產(chǎn)品的測試結(jié)果。

而QUV紫外光老化試驗箱與氙燈老化試驗箱在照射方式上有本質(zhì)的區(qū)別：氙弧輻射試驗被認為是zui能模擬全太陽光譜的試驗，因為它能產(chǎn)生紫外光、可見光和紅外光。為達到不同的輻照度分布可有多種過濾玻璃類型供選擇。選用何種玻璃取決于被測試材料類型及其zui終用途。正因為如此，在國內(nèi)外被認為是zui廣泛采用的方法。GB/T1865-1997（等同于IS0113411:1994）詳細地介紹了這種方法。但這種方法也有它的局限性，即氙弧燈光源穩(wěn)定性及由此帶來的試驗系統(tǒng)的復(fù)雜性。氙弧燈光源必須經(jīng)過過濾以減少不期望的輻射。改變過濾玻璃可以改變透過的短波長紫外光類型，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。通常運用的過濾有3種類型：日光、窗玻璃和擴展的紫外光類型（國標GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2對應(yīng)于前兩種類型）。
     紫外線是導(dǎo)致幾乎所有暴露于戶外的材料發(fā)生降解的主要原因。QUV紫外光老化試驗箱模擬太陽光中的紫外線部分，UVA-340燈管可*模擬太陽光的短波段。它特別適用于比較不同種類聚合物和穩(wěn)定劑之間的性能差異。它是用于材料相關(guān)性研究的的燈管.QUV紫外光燈照射老化試驗利用熒光紫外光燈模擬太陽光對耐久性材料的破壞性作用。對于不同的曝曬應(yīng)用，有不同類型的具有不同光譜的燈供選擇。UVA-340型的燈在主要的短波長紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽光。UVA燈的光譜能量分布（SPD）與從太陽光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。這與前面提到的氙弧燈有區(qū)別，熒光紫外燈在電學原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但能生成更多的紫外光而非可見光或紅外光線。
UVB型燈也是通常使用的加速人工氣候老化試驗用燈。它比UVA型燈對材料的破壞速度更快，但其比360 nm更短的波長能量輸出對很多材料會造成偏離實際的試驗結(jié)果。
    雖然國標規(guī)定且國內(nèi)目前通行的耐老化試驗方法是氙弧輻射，但在國外氙弧輻射和紫外光老化試驗都是應(yīng)用廣泛的試驗方法。這兩種方法是基于*不同的原理。而QUV紫外光老化試驗并不企圖仿制太陽光線，而只是模仿太陽光的破壞效果。它是基于這樣的原理，長期在室外暴露的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化損害zui大。氙燈照射試驗箱仿制全部的太陽光譜，包括紫外光、可見光和紅外光，其目的是模擬太陽光。